El astrofísico holandés, Walter Lewin, se ha convertido en una leyenda tras más de 40 años de clases magistrales en el MIT. Sus demostraciones con péndulos, arcoíris y descargas eléctricas quedan inmortalizadas en su libro "Por amor a la física", que acaba de presentar en Barcelona.
Walter Lewin tiene 75 años pero cuando habla de Física su cara
se ilumina como la de un niño. Su pasión por enseñar se pone de
manifiesto a las primeras de cambio, antes incluso de empezar la
entrevista. "La intensidad del sonido es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia",
nos recuerda para que le hablemos más cerca. "Si os alejáis el doble,
el sonido es cuatro veces menos intenso. Es Física sencilla"
Millones de personas de todo el mundo han visto las clases
magistrales del profesor Lewin en el MIT a través de internet, incluida la última, en mayo de 2011, cuando se despidió para siempre de las aulas. El libro "Por amor a la Física"
es un compendio de todas estas experiencias y un resumen de sus
hallazgos durante años escrutando el Universo con rayos X, campo en el
que ha sido uno de los pioneros.
¿Que piensa de los malos profesores de Física, incapaces de entusiasmar a los alumnos? "Son unos malhechores",
afirma tajante, "han tenido malos profesores y siguen haciéndolo mal.
Pierden oportunidades de oro, lo hacen aburrido y la gente odia la
Física por el resto de sus vidas".
Su ejemplo es justamente el contrario, consigue hacer del magnetismo,
la electricidad o la óptica una materia apasionante y pegada a
fenómenos que podemos ver y tocar, no solo a una pila de ecuaciones. "El
secreto para hacer una clase atractiva está en la variedad", explica en
una conversación con blogueros. "Un día tienes que hacer a los alumnos reír y otro día tienes que hacerles llorar. Debes
hacer que se preocupen, que crean que su profesor va a morir. Yo en
clase hago pasar 30.000 voltios por mi cuerpo para encender un
fluorescente, apago la luz, el pelo se me levanta... Duele un poco pero
no me puede pasar nada... No soy un mago, soy un físico. Luego les
explico que no es suficiente para electrocutarme".
En sus más de 40 años de docencia, el objetivo de cada una de sus
clases ha sido conseguir que los alumnos vieran la Ciencia con nuevos
ojos, provocar en ellos un estímulo que perdurara más allá de las
ecuaciones. El día que explicaba las ecuaciones de Maxwell, por
ejemplo, colocaba las fórmulas en las paredes y daba a sus estudiantes
un emotivo discurso. "Vuestras vidas nunca serán las mismas, todos
vosotros habéis perdido la virginidad", les decía. Y para culminar la
lección, repartía un narciso a cada uno de sus 600 alumnos.
A pesar de que no volverá a la tarima, sus clases siguen sirviendo
para extender el amor por la Física. “Me escriben profesores desde
lugares como La India, donde no tienen recursos para hacer las
demostraciones”, explica. “Pero yo les digo, usad mis clases, están ahí y
son gratis. Ha comenzado una revolución en la forma de enseñar y esto es solo el principio”.
Muchas de las conferencias y clases de Water Lewin sobre física que ha dado en el MIT se han difundido por TV en la cadena UWTV de Seattle durante más de seis años, alcanzando audiencias de más de cuatro millones de personas. Lewin en persona respondía a cientos de e-mails que recibía cada año de telespectadores de la UWTV. Durante quince años estuvo en la TV por cable del MIT, con programas puestos en antena las 24 horas del día ayudando a los estudiantes de primer año con sus deberes semanales. Lewin también da cursos en video sobre Mecánica Newtoniana, Electricidad y Magnetismo, y Vibraciones y Ondas, que pueden verse por internet en la página web del MIT OpenCourseWare. Sus conferencias para profesores de ciencia y estudiantes de grado medio pueden verse en el MIT World.
Fuentes:
"Aburrir enseñando Física es un crimen"
Wikipedia
Canal de Youtube de "Me gusta Leer"
Me gusta leer
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